Home / The Legend of the Northern Blade / Chapter 2 - Melawan Angin (1)
Previous Chapter - Next Chapter
Musim dingin di Utara sangat keras. Angin kering tanpa ampun akan menembus menembus pakaian seseorang dan menyengat seperti pisau yang memotong daging.
Dua gerobak yang ditarik kuda berjalan perlahan melintasi dataran melawan angin yang bertiup kencang. Selusin pria duduk baik di dalam maupun di atap gerobak.
Mereka melihat sekeliling mereka, wajah pucat. Mereka kelelahan karena perjalanan panjang mereka. Mereka tidak terburu-buru, jadi perjalanannya tidak melelahkan secara fisik, tetapi hari-hari yang tak terhitung jumlahnya yang dihabiskan di jalan masih mendorong ketahanan mental mereka hingga batasnya.
Hal terburuknya adalah tidak peduli ke arah mana mereka melihat, yang mereka lihat hanyalah hamparan salju yang datar dan tak berujung.
Sudah tiga hari sejak kami meninggalkan perbatasan, tetapi saya belum melihat satu jiwa pun yang hidup. Rasanya seperti saya telah memasuki dunia yang sama sekali berbeda, seperti saya tercekik dalam selimut kehampaan putih.
"Apakah kita serius harus menghabiskan tiga tahun di tempat terpencil ini?" gumam seorang pria yang duduk di atap salah satu gerbong kepada dirinya sendiri.
Orang-orang di sekitarnya memejamkan mata dan bergidik memikirkannya.
Kereta yang mereka tumpangi dipenuhi dengan makanan dan kebutuhan sehari-hari yang mereka perlukan untuk bertahan hidup di musim dingin yang keras. Dengan makanan sebanyak ini, mereka tidak mungkin kelaparan, tetapi bahkan itu tidak cukup untuk membuat mereka merasa lebih baik tentang situasi mereka.
Sebuah benteng besar muncul di kejauhan. Pada pandangan pertama, itu megah dan mengesankan, dengan menara menjulang dari beberapa lusin istana megah mengintip dari dinding kolosal. Namun, pada pemeriksaan lebih dekat, benteng yang menakutkan itu tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan manusia, seperti telah ditinggalkan sejak lama.
Ini adalah tempat mereka akan tinggal selama tiga tahun ke depan. Mereka mendekati tujuan mereka, tetapi motivasi para pria berada pada titik terendah sepanjang waktu.
“Persetan!”
Ketika dia melihat anak buahnya yang putus asa, kapten kelompok itu menghentakkan kakinya dengan marah, tetapi tidak mengatakan apa-apa lagi. Itu karena dia sama depresinya dengan mereka.
Namanya Jang Pae-San. Dia adalah kapten dari Perusahaan Ketiga tentara bayaran yang berafiliasi dengan Heaven's Summit. Orang-orang di gerobak itu semua bawahannya.
Saat mereka mendekati gerbang utama, Jang Pae-San berteriak kepada anak buahnya, “Kami akan segera mengambil alih benteng dari Kompi Kedua, jadi bersiaplah! Jangan berani-beraninya mempermalukanku di depan orang-orang itu!”
"Ya pak!"
Di depan Jang Pae-San yang galak dan seperti bandit, bahkan pria yang paling tangguh dan terkuat pun akan menjadi lemah lembut dan patuh. Jang Pae-San memiliki temperamen yang meledak-ledak dan keras yang membuat anak buahnya melangkah hati-hati di sekelilingnya agar tidak memicu “Letusan Gunung Berapi Jang Pae-San”.
Wakil kapten Seo Mu-Sang berdiri di atas atap gerobak dan memerintahkan, "Semuanya periksa senjata kalian!"
Seo Mu-Sang adalah seorang pria muda berusia awal dua puluhan, dengan kepribadian yang tenang dan rasional. Karena fakta bahwa dia tidak pernah menunjukkan emosi apa pun, para pria bergosip tentang berdarah dinginnya.
Seo Mu-Sang mengangkat kepalanya dan melihat ke gerbang utama benteng. Plakat besar yang pernah berdiri di sana dan menunjukkan nama benteng itu tidak terlihat. Gerbang itu sendiri telah rusak dan tertutup banyak retakan dan penyok.
Untungnya, temboknya masih cukup utuh untuk membedakan bagian dalam dan luar benteng. Ada tulisan aneh di dinding, tapi tidak ada yang terlalu memikirkannya.
Selama klimaks perang dengan Malam Hening, benteng ini telah menampung lebih dari sepuluh ribu tentara dari seluruh Dataran Tengah. Ada lusinan barak militer yang identik, vila tanpa nama, dan fasilitas penting lainnya untuk hidup. Lebih banyak orang tinggal di sini di Benteng Tentara Utara daripada di seluruh wilayah.
Faktanya, benteng ini sangat besar sehingga bahkan mereka yang telah tinggal di sini selama bertahun-tahun dapat dengan mudah kehilangan arah di dalam benteng seperti labirin dan tersesat tanpa harapan. Akibatnya, Tentara Utara biasa membagikan peta kepada semua orang yang berkunjung untuk pertama kalinya.
Namun, bangunan yang dulunya megah ini sekarang menjadi reruntuhan, hanya menjadi bayangan dari diri mereka yang dulu.
"Apakah ini benar-benar Benteng Tentara Utara?" gumam Seo Mu-Sang.
“Ini dulunya adalah Benteng Tentara Utara. Itu juga tempat di mana kita akan menghabiskan tiga tahun ke depan. Persetan omong kosong ini! ” mengutuk Jang Pae-San. Baginya, fakta bahwa benteng ini pernah menjadi markas besar Tentara Utara yang terkenal tidaklah penting. Dia hanya merasa jijik dan marah memikirkan hidup di tempat terkutuk seperti itu selama tiga tahun penuh. Di sisi lain, Seo Mu-Sang memandang reruntuhan Benteng Tentara Utara dengan rasa hormat.
Meskipun Tentara Utara tidak ada lagi, bergabung dengan tentara ini pernah menjadi impian banyak seniman bela diri muda. Beratnya kata-kata "Tentara Utara" sangat membekas di hati Seo Mu-Sang dan para pejuang muda lainnya.
SCREEECH!
Pekikan yang menusuk telinga terdengar saat gerbang berkarat dibuka. Sekelompok pria berbaris keluar dari benteng, tetapi tidak seperti para pemuda yang mengenang, orang-orang ini memiliki mata yang tajam dan aura yang mengintimidasi.
Jang Pae-San melihat wajah yang familier di antara para pria dan menyapa, "Kapten Seo."
“Oh, ini siapa yang saya lihat? Saya kira ini membuat Anda pengganti saya? Kapten Jang.”
Kapten Seo berjabat tangan dengan Jang Pae-San.
“Ya, sayangnya.”
“Ck ck!” Kapten Seo mendecakkan lidahnya. Dia sudah terjebak di sini selama lebih dari dua tahun. Tahun-tahun itu benar-benar merupakan kesengsaraan baginya dan anak buahnya. Karena itu, dia sangat menantikan untuk pulang. Hari ini, hari keberangkatannya akhirnya tiba.
Perasaan orang-orang dari Kompi Kedua dan Ketiga justru sebaliknya. Yang pertama bersemangat dan yang terakhir, tertekan. Untuk Kompi Ketiga, gerbang neraka baru saja terbuka dan menyambut mereka dalam penderitaan dan keputusasaan yang panjang.
Kapten Seo meletakkan tangannya di bahu Jang Pae-San dan bergegas membawanya.
"Ayo masuk ke dalam."
Jang Pae-San dan Kompi Ketiga lainnya mengikuti Kapten Seo, sedangkan Kompi Kedua mengawal kereta ke dalam benteng.
Dari dalam, Benteng Tentara Utara tampak lebih lusuh daripada jika dilihat dari luar. Bangunan utama hampir tidak utuh, dan sebagian besar bangunan sekunder telah benar-benar runtuh. Selain itu, setiap bagian dari bukti peradaban manusia secara bertahap terkikis oleh hijaunya alam.
Hanya ada beberapa bangunan yang bisa digunakan di antara reruntuhan. Jang Pae-San melihat sebuah rumah besar yang terawat baik di bagian terdalam benteng.
"Apakah itu satu?"
"Ya, itu penjara."
"Penjara? Kemudian…"
Kapten Seo mengangguk tanpa suara. Setelah menerima konfirmasinya, Jang Pae-San melihat mansion dalam cahaya yang sama sekali berbeda. Kompi Ketiga juga mengikuti pandangan kapten mereka dan melihat ke arah mansion.
Tiba-tiba, pintu mansion terbuka, disertai derit engsel berkarat. Seorang remaja laki-laki kurus sekitar lima belas sampai enam belas tahun berjalan keluar. Rambut hitam sebahu anak laki-laki itu tidak diikat, dan poni panjang menutupi matanya. Satu-satunya bagian wajahnya yang bisa dilihat adalah hidung, bibir, dan dagunya.
Jang Pae-San merasa bahwa anak laki-laki ini seharusnya memiliki kepribadian yang sangat keras kepala dari hidungnya yang mancung dan bibirnya yang mengerucut. Bahkan jika dia tidak terlihat seperti itu, bocah itu memancarkan aura serigala. Itu bukanlah aura yang seharusnya dimiliki oleh seorang anak laki-laki berusia lima belas tahun. Itu sangat cocok untuknya.
Kapten Seo dan Kompi Kedua tegang ketika mereka melihat bocah itu. Sebaliknya, Jang Pae-San dan Rombongan Ketiga tampak bingung, mata mereka menunjukkan tanda kasihan dan kewaspadaan.
Kapten Seo bergerak untuk mencegat bocah itu, berkata, "Kamu harus memberi tahu kami sebelumnya jika kamu ingin keluar."
Bocah itu berhenti di jalurnya dan menatap kapten. Setidaknya, sepertinya dia sedang melihat kapten, karena matanya tersembunyi di bawah rambutnya. Kapten merasa bahwa dia entah bagaimana bisa merasakan tatapan bocah itu.
Setelah menatap kapten sebentar, bocah itu akhirnya berkata, “Aku hanya jalan-jalan. Aku tidak akan keluar hari ini."
Suara anak laki-laki itu sangat lembut, hampir tidak lebih dari bisikan. Orang akan berpikir bahwa jika tidak memperhatikan, orang tidak akan mendengarnya. Tetapi meskipun volumenya rendah, kata-kata bocah itu dapat dengan mudah dipahami.
Semua orang, bahkan orang-orang dari Kompi Ketiga yang berdiri jauh, bisa mendengar bocah itu, bukan hanya Kapten Seo yang berada tepat di depannya. Meski begitu, tidak ada yang menganggap ini aneh. Mungkin itu karena aura unik bocah itu.
"Aku percaya kamu."
Bocah itu mengangguk pada jawaban Kapten Seo dan pergi. Tak satu pun dari prajurit bisa mengalihkan pandangan dari punggungnya saat dia berjalan pergi.
Hanya ketika bocah itu menghilang di tikungan, Jang Pae-San bertanya, "Apakah itu anak itu?"
"Ya. Dia adalah pewaris terakhir dari Tentara Utara.”
Bocah itu berhenti sejenak dan mengamati sekelilingnya.
Benteng yang tidak terawat selama dua tahun benar-benar menjadi reruntuhan. Untungnya, masih ada dua bangunan tempat tinggal utuh yang tersisa: mansion tempat bocah itu tinggal dan barak tempat tentara bayaran afiliasi Heaven's Summit tinggal. Semua struktur pertahanan dan militer lainnya telah dihancurkan, hanya menyisakan puing-puing.
Bocah itu sudah terbiasa dengan pemandangan yang sunyi, tetapi bagaimanapun, itu masih membuatnya sakit setiap kali dia melihatnya. Ini adalah tempat di mana ayah, kakek, dan nenek moyangnya bekerja keras untuk melindunginya.
Nama anak laki-laki itu adalah Jin Mu-Won. Secara teknis, dia adalah Penguasa Tentara Utara. Karena Tentara Utara telah dibubarkan dalam aib, memanggilnya Tuhan adalah bentuk penghinaan. Setelah kejadian dua tahun lalu, tidak ada mantan prajurit yang memilih untuk tetap tinggal dan semuanya pergi ke padang rumput yang lebih hijau.
Heaven's Summit, dalang di balik kehancuran Tentara Utara, berkembang tepat di jantung Dataran Tengah. Banyak sekte yang dulu setia kepada Tentara Utara sekarang berjanji setia kepada faksi yang dipimpin oleh Empat Pilar Utara. Bahkan seniman bela diri yang tinggal di luar domain Empat Pilar tahu betapa menguntungkannya pekerjaan di sana.
“Kemana kalian semua pergi? Saya harap Anda memiliki cukup makanan dan hidup bahagia, ”tawa Jin Mu-Won mencela diri sendiri.
Dia membenci orang-orang yang telah memilih untuk meninggalkan Tentara Utara.
Tentara Utara telah dibuat dengan bantuan Heaven's Summit dan juga telah dimusnahkan di tangan Heaven's Summit yang sama. Ayahnya terlalu baik untuk memaksa semua prajurit Angkatan Darat Utara melakukan bunuh diri massal bersamanya, dan malah memerintahkan mereka untuk pergi.
“Meski begitu, aku tidak berpikir kalian semua akan pindah sejauh ini.”
Jin Mu-Won menggaruk kepalanya. Dia tidak bisa meninggalkan tempat ini. Bahkan jika Tentara Utara telah jatuh, dia tetaplah Tuannya. Seorang Lord tidak bisa meninggalkan wilayahnya.
“Haaah…” Jin Mu-Won menghela nafas.
Tidak peduli seberapa keras saya mencoba, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela nafas.
Setelah kematian Jin Kwan-Ho dan pembubaran Tentara Utara, Tentara Utara tidak lagi menjadi ancaman bagi Heaven's Summit. Orang-orang yang kehilangan mata pencaharian merasa tidak punya pilihan selain pindah. Namun hanya karena mereka telah menyerah, bukan berarti Jin Mu-Won telah menyerah.
Menggunakan menjaga Malam Hening sebagai alasan, Heaven's Summit telah mengirim tentara bayaran afiliasinya ke benteng Tentara Utara. Secara resmi, dia adalah tuan tanah dan Kompi Kedua adalah penyewanya.
Namun, tidak ada yang pernah melihat kulit atau rambut Malam Hening selama tiga puluh tahun. Seluruh dunia percaya bahwa Malam Senyap telah benar-benar hancur dan Tentara Utara telah dibubarkan karena tidak diperlukan lagi keberadaannya sebagai kekuatan utama yang mempertahankan garis depan.
Pekerjaan nyata para tentara bayaran bukanlah untuk mengawasi Malam Senyap, itu untuk mengawasi pewaris terakhir Tentara Utara.
Jin Mu-Won berkeliaran tanpa tujuan di sekitar reruntuhan. Setelah kejadian hari itu, musuh tidak segera meninggalkan benteng. Empat Pilar mengambil perlengkapan militer yang paling berharga. Emas dan barang berharga lainnya dijarah dalam sekejap. Bahkan senjata seperti pedang dan dao telah dijarah. Itu semua berkat para pencuri itu sehingga Jin Mu-Won tidak punya uang sepeser pun.
"Saya tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan, tetapi tidak peduli apa, saya akan bertahan."
Jin Mu Won menggelengkan kepalanya. Dia baru berusia lima belas tahun, usia di mana sebagian besar masih akan bergantung pada orang tua mereka, tetapi dia telah matang begitu cepat sehingga dia merasa seperti orang tua.
Jin Mu-Won berjalan ke menara yang masih memiliki atap. Di masa lalu, menara ini dikenal sebagai Grand Library. Perpustakaan itu diberi nama sesuai dengan sepuluh ribu buku ilmiah berharga dan manual seni bela diri yang pernah disimpan di sini.
Menara yang hancur ini tidak bisa lagi memenuhi namanya sebagai Perpustakaan Besar. Sebagian besar buku-buku berharga telah tersebar di seluruh dunia, hanya menyisakan beberapa yang tidak berharga. Sekitar seratus buku yang tersisa dapat diklasifikasikan ke dalam dua kategori: buku filsafat dan manual seni bela diri kelas tiga (misalnya Six Directions Fist, Three Foundations of Swordsmanship, Cloud Steps). Mereka semua ditempatkan di rak buku yang sama.
Jin Mu-Won berdiri di depan rak buku dan mengeluarkan manual Tiga Dasar Ilmu Pedang.
Sama seperti dunia yang terbelah menjadi langit, bumi, dan Manusia, demikian pula ilmu pedang.
Baris ini tampak canggih, tetapi semua manual yang ada adalah tiga dasar penggunaan pedang. Itu sangat sederhana sehingga tidak ada seniman bela diri yang sepadan dengan garamnya yang akan menyebutnya ilmu pedang.
Jin Mu-Won tahu kebenaran tentang buku itu. Meski begitu, dia membacanya dengan serius lagi dan lagi untuk sepenuhnya memahami Tiga Dasar Ilmu Pedang. Dia begitu fokus sehingga butuh setengah jam untuk menyelesaikan membaca buku yang hanya beberapa halaman.
Tidak ada banyak yang bisa dilakukan dalam hal ini di tanah tandus, dan tentara bayaran tidak pernah berinteraksi dengannya. Waktu berlalu begitu lambat sehingga setiap hari yang tidak berubah terasa seperti setahun. Membaca adalah salah satu dari sedikit kegiatan yang menghabiskan banyak waktu, jadi Jin Mu-Won mengunjungi Perpustakaan Besar setiap hari dan membaca setiap buku berulang-ulang.
Sekarang dia telah menghafal isi semua buku, hingga setiap kata. Namun demikian, ketika hari berikutnya tiba, dia akan membaca buku yang dihafal lagi. Lagi pula tidak ada yang bisa dilakukan.
Heaven's Summit takut Jin Mu-Won akan belajar seni bela diri dan membalas dendam pada mereka, jadi mereka mengirim tentara bayaran untuk mengamatinya. Tapi setelah mengamati Jin Mu-Won dengan cermat selama dua tahun, Kapten Seo dan anak buahnya menyimpulkan: Tidak ada lagi manual seni bela diri yang bisa dipelajari Jin Mu-Won.
“Wow, orang-orang ini benar-benar serakah. Mereka mengambil semuanya kecuali sampah yang benar-benar tidak berharga? Saya kira menjadi berkulit tebal dan tidak tahu malu juga merupakan semacam bakat. ” kata Jin Mu-Won pada dirinya sendiri.
Setiap kali dia sendirian, Jin Mu-Won akan berbicara sendiri. Jika dia tidak melakukan itu, dia mungkin tidak akan pernah mendapatkan kesempatan untuk berbicara.
Jin Mu-Won mengembalikan manual ke rak. Biasanya, dia kemudian akan mengeluarkan buku lain dan mulai membaca, tetapi dia tidak ingin melakukannya hari ini. Dia meninggalkan Perpustakaan Besar dan menuju rumahnya.
Saat itu, embusan angin yang kuat hampir menyapu dia dari kakinya.
Musim dingin telah dimulai.
Membawa serta badai mengamuk dari Utara.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar